Platte Knochen bzw. breite Knochen werden auch als Schutzknochen bezeichnet, weil sie wie Schulterblatt (Scapula), Hüftbein (Os coxae) und ein großer Teil der Schädelknochen die Aufgabe haben, Hohlräume abzugrenzen und die darin liegenden empfindliche Organe zu schützen.
Ihre flache Form bietet auch größeren Muskelgruppen ausreichend Ansatzfläche.
Mit ihrer sandwichartigen Form bestehen sie aus zwei äußeren Lagen, die aus festem Material zusammengesetzt sind (Substantia compacta). Dazwischen befindet sich spongiöses Knochenmaterial, das sich aus einzelnen Knochenbälkchen und Knochenmark zusammensetzt.
Das Wachstum der platten Knochen erfolgt stets in zwei Hauptrichtungen.
